de Silviu Ghering

Născut într-o familie „universitară” în Wooster, Ohio, la 10 septembrie 1892, fiul profesorului de filosofie Elias Compton, decanul Facultății din Wooster, Arthur Holly Compton a absolvit în 1913 aceeași facultate și a continuat aprofundarea studiilor trei ani la Universitatea Princeton. După ce a lucrat un an ca profesor de fizică la Universitatea din Minnesota, s-a angajat ca inginer cercetător la Westinghouse Lamp Company din Pitsburg până în 1919, când a reluat studiile universitare la Universitatea Cambridge, ca membru al Consiliului Național de Cercetare. În 1920 a fost numit șeful departamentului de fizică la Universitatea din Washington, St. Luis, și, în 1923, s-a mutat la Universitatea din Chicago ca profesor de fizică. S-a intors la Universitatea din Washington ca șef al cancelariei în 1945, și din 1954 până la pensionare, în 1961, a fost profesor emerit în filosofie naturală. Contribuția sa majoră la patrimoniul fizicii universale a fost descoperirea efectului care îi poartă numele despre intensitatea reflecției razelor X din cristale ca mijloc de studiere a aranjamentului electronilor și atomilor, pentru care a primit Premiul Nobel în 1927. I s-au acordat numeroase distincții și a fost președintele Societății Americane de Fizică în 1934, al Asociației Americane a Lucrătorilor în Știință (1939-1940) și al Asociației Americane de Știinţe Avansate în 1942. În 1941 a fost numit președinte al Comitetului de Evaluare a Folosirii Energiei Atomice în Război al Academiei Naționale de Știinţe. Cercetările sale au condus la construirea primului reactor de fisiune controlată a uraniului și, în final, la reactoarele de producere a plutoniului din Hanford, Washington, care au produs materia primă pentru bomba de la Nagasaki, în august 1945. În 1916 s-a căsătorit cu Betty Charity McCloskey. Au avut doi fii, Arthur Allen (înrolat în Serviciul American Străin) și John Joseph (profesor de filosofie la Universitatea Vanderbilt, Nashville, Tennessee). Hobby-urile sale erau tenisul, astronomia, fotografia și muzica country. A murit la 15 martie 1962, în Berkeley, California.