Mă oprisem la Barcelona data trecută, dar ar mai trebui să adaug că prin acest oraş care m-a marcat pentru totdeauna am mai trecut de multe ori. Când trăia regretatul meu soţ aveam obiceiul să facem în fiecare an câte o excursie în străinătate. Pentru că problema banilor era greu de rezolvat, deoarece cu orice aprobări speciale nu primeai dreptul să schimbi decât câte 100 de dolari. Ce să faci cu ei într-o excursie prin Europa? Dar noi, fiind membri ACR (Automobil Club Român), puteam schimba suma necesară pentru benzină şi cazare în traveler checks (cecuri de călătorie). Făceam un deviz şi, chiar dacă în el aveai cazare la hotel, găseai alte soluţii să faci economie. Cum am ieşit din Ungaria, în Cehoslovacia am şi cumpărat un cort de două persoane şi o saltea pneumatică. În rest, lucrurile au mers strună. Vreau să vă spun că aceste campinguri din toată Europa sunt ultracivilizate, cu tot confortul - duşuri, bucătării, frigidere, şi uneori şi un mic magazinaş alimentar. Chiar am domnit de-a lungul Europei, când, după o zi obositoare, ne aşezam în faţa cortului cu măsuţa pliantă şi ne ospătam cu cele mai originale bunătăţi. Stăteam la taclale până noaptea târziu, comentând sau plănuind călătoria de a doua zi. La prima noastră aventură europeană am poposit la Budapesta. Nu aveam cortul încă. Ne-am cazat într-un bungalow pe Insula Margareta, cu piscină şi toate îndemânările posibile. Am vrut să stăm o noapte şi am stat trei zile şi trei nopţi. Nu vreau să jignesc pe nimeni, dar m-am gândit cu durere la campingurile din România care erau un dezastru. Ce oraş frumos Budapesta! Cât de civilizat, şi era prin anul 1973. Am admirat clădirea Parlamentului de pe malul Dunării, am mâncat o ciorbă de peşte specifică lor, într-un local cioplit în piatră, sus, în Buda, şi am văzut un spectacol de cabaret de succes când la noi pe atunci nu prea întâlneai aşa ceva. Am avut noroc că ne-a tradus cineva de la ambasadă totul. Apoi, după o dimineaţă petrecută în piscină, spre bucuria lui Puiu, am pornit spre Praga. De aici am cumpărat şi cortul. Am vizitat oraşul de aur, cum i se spune, şi muzeele lui, unde totul este tradus şi în franceză. Deci, a fost minunat. Ce bere bună au! E minunat să călătoreşti. Înveţi, te bucuri şi, după firea mea şi a lui Puişor, te întorci acasă optimist şi dornic să aplici ce-ai învăţat. Despre altele, altădată.
Mereu mă întreabă lumea: „Doamnă, aţi călătorit atât, totuşi unde v-a plăcut cel mai mult?” Mi-am pus şi eu această întrebare. Greu de răspuns. Am călătorit pe toate cele cinci continente datorită profesiei mele minunate şi unor artişti de excepţie cu care am făcut echipă sub conducerea bunului nostru prieten, regizorul Dan Puican. Întâmplarea joacă în viaţa noastră un rol important. Din această sfântă întâmplare a apărut şi spectacolul nostru „Caviar, vodcă şi bye, bye”, proiect născut în studioul de radio căruia nu i-am visat o viaţă atât de lungă. Iată că ambasadele române din toate ţările au fost interesate să ofere diasporei un moment artistic de excepţie şi aşa, la invitaţia lor expresă, am pornit la drum. Vă daţi seama ce bucurie şi câtă responsabilitate? Invitaţie, invitaţie, dar organizarea plecărilor ne revenea nouă. N-a fost uşor, dar liderul nostru este ambiţios şi astfel, acum 17 ani, am început un drum pe care am străbătut mii de kilometri. E adevărat că toate locurile prin care am trecut ne-au găzduit puţină vreme. Din cauză că avionul costa prea mult, am hotărât ca distanţele dintre oraşe (care erau foarte mari) să le parcurgem, în general, cu maşina. Odată am plecat în Spania, care ne-a primit cu imaginea pe care o vedeţi aici (foto 1), reclamă desigur la băutura lor celebră. De aceea, poate când am ajuns în Barcelona, am fost tentaţi să vedem o coridă. Era exact momentul în care se disputa ideea de a interzice aceste spectacole. Deci aici n-am avut noroc, dar sunt atâtea minunăţii de văzut în Spania. La Madrid este important întâi să vedeţi Prado, celebrul muzeu, Escorialul (foto 2) şi celebrul grup statuar „Don Quijote şi Sancho Panza”. Aici, un românaş mai tuciuriu, din simpatie probabil, i-a smuls doamnei doctor Puican geanta de la subraţ. Noroc că nu erau bani, deci a plecat repede păcălit. Ca o paranteză, îmi amintesc faptul că, la grădina Boema, am jucat împreună cu Arşinel pe bravii eroi ai lui Cervantes. Sancho Panza imaginat de mine era un domn borţos, mahmur, cu sticla în mână. Revenind, Barcelona te întâmpină cu Columna lui Columb şi corabia sa din port, iar apoi te obligă să vizitezi Mănăstirea Montserrat, sus pe munte. Urci cu telefericul, dar apoi te plimbi pe aleile întortochiate, străjuite de statui superbe inspirate din biblie. Eu, artistă fraieră, am plecat în interesanta excursie cu pantofi cu toc. Ce prostie, căci picioarele mele au suferit amarnic. Ce minune însă că, la întoarcere, m-am odihnit în Parcul Guell (foto 3) a
l marelui Gaudi.
De curând am asistat la o conferinţă intitulată „Reprezentarea de gen în politică, provocări şi soluţii”. Mai pe înţelegerea noastră, necesitatea ca un număr mai mare de femei să intre în politică, pentru că ar aduce un spor de eficienţă în activitatea Parlamentului şi a tuturor structurilor de conducere. Suntem printre cele din urmă ţări care n-au rezolvat această problemă şi care este de fapt o dovadă de înapoiere în mentalitatea noastră. Conferinţa s-a bucurat de prezenţa multor personalităţi de seamă, începând cu prim-ministrul Dacian Cioloş, doamna Alina Gor- ghiu, Răzvan Sava, primar interimar al Bucureştilor, Mircea Geoană, Ludovic Orban, Irina Costache, de la Asociaţia pentru libertate şi egalitate de gen. Problema se va rezolva cu siguranţă, toată lumea fiind de acord că trebuie reglementat procentajul adecvat într-o democraţie reală. Nu trebuie să uităm că avem o mulţime de femei performante în sport, în afaceri şi în management. Personal, mi-au venit în minte femei pe care le cunosc care ar putea ţine piept marilor probleme cu care ne confruntăm. Femei inteligente, cultivate şi, cel mai important, generoase, capabile să se dăruiască celor din jur. De exemplu, Cristina Stamate (foto 1), o femeie creativă, pregătită serios pentru profesie şi viaţă, un om de nădejde care ar putea prelua o mulţime dintre proiectele ce se propun. Adriana Trandafir (foto 2), actriţă extraordinară, care iubeşte teatrul, publicul şi, ce e mai important, oamenii. „Un om de bine”, expresia, din păcate, s-a demonetizat, dar rămâne valabilă când întâlneşti asemenea oameni. În cariera mea am cunoscut încă o femeie puternică, Smaranda Oţeanu (foto 3), care a înfiinţat acum 12 ani Teatrul pentru copii „Opera comică”. A preluat la un moment dat Sala Giuleşti care era în paragină şi pe care a refăcut-o cu economie maximă de timp şi de bani. Şi, cum e câteodată pe lume, i s-a pus piedică. Smaranda merge mai departe cu mult curaj şi în curând vom juca, spre marea bucurie a copiilor, la Sala Mică a Palatului Tineretului. Vom avea un repertoriu excepţional, cu muzică clasică şi modernă, un mediu cultural educativ în zilele noastre, în care poluarea culturală constituie un pericol pentru copii. Iată deci că numai la prima vedere am găsit trei femei puternice, capabile să susţină proiecte culturale importante.
Mi-e teamă că v-am plictisit cu poveștile mele, dar o dată împlinește omul 80 de ani. Luni, 21 decembrie, exact de ziua mea, la Sala Mare a Palatului Copiilor, doamna Smaranda Oteanu a organizat un spectacol pentru copii. Sala are 1.000 de locuri, iar publicul a fost informat în doar două zile și totuși sala era arhiplină de copii cu părinți, fericiți și nerăbdători. Afișul era „Stela Popescu - 80 de ani de viață”, iar dedesubt, „Stela Popescu și prietenii ei”. Megaspectacol, muzică de la celebre arii de operă și music-halluri, până la șlagăre de ultimă oră, cortine dansante pline de culoare și temperament. Și-au dat concursul: Vincențiu Țăranu, Gabriela Daha, Oana Șerban, Andrei Lazăr, Mirella Damian și alți artiști cunoscuți. Alături au fost copiii-vedetă Roberta, Bogdan, Genifer și Trupa AS. Deci un megaspectacol, producție a Palatului Național al Copiilor, alături fiind Uniunea Criticilor Muzicali și Forumul Muzical Român. Spectacolul a durat două ore și jumătate. Publicul a fost formidabil, au aplaudat intervențiile sărbătoritei, iar evenimentul s-a cerut repetat. Trebuie să adaug că au participat și invitații mei, Mirabela Dauer, Maria Dragomiroiu, Sanda Ladoși, Alexandru Arșinel și Adrian Enache. Poate că acest spectacol din 21 decembrie a fost prefața unei minunate călătorii în lumea artei prin lansarea „Teatrului Muzical Stela Popescu”, o companie unică în viața românească. Dacă această trupă pe care o avem va fi recunoscută ca un teatru de sine stătător, vom avea în București o mulțime de evenimente culturale pentru bucuria copiilor și părinților care vor ca odraslele lor să devină oameni educați, infor- mați, creativi și, nu în ultimul rând, cetățeni de valoare ai țării noastre. Țineți-ne pumnii ca să reușim!
Chiar nu m-am aşteptat la o asemenea desfăşurare de forţe pentru a sărbători persoana mea. Sigur e o vârstă, 80 de ani. Au trecut ca vântul şi ca gândul şi chiar nu realizez valoarea evenimentului. Cum eu niciodată nu prea am dat importanţă persoanei mele, de data aceasta totul m-a copleşit. Atâtea vorbe frumoase, atâtea întrebări la care a trebuit să le dau răspuns, radio, televiziuni, spectatori. După vernisajul de la Teatrul de Comedie, care realmente m-a emoţionat şi m-a făcut fericită, a doua zi m-a aşteptat o altă bucurie: spectacolul „Aplauze, aplauze, Stela 80 de ani”. Toată trupa Teatrului Tănase mi-a închinat un mare spectacol cu balet, cântăreţi, invitaţi speciali care au spus cuvinte atât de frumoase, ce m-au uluit (foto 1). Una dintre prezenţe în spectacol a fost Horaţiu Mălăele, acest extraordinar artist care reprezintă o generaţie mult mai tânără, a cărei părere mă onorează. De asemenea, regizorul Dan Puican (foto 2), care a povestit de lunga serie de imprimări la Radiodifuziunea Română, şi George Mihăiţă, care a amintit spectatorilor de succesele de la Teatrul de Comedie timp de 18 ani. Prezenţa în sală şi cuvintele de laudă ale doamnei Ioana Bogdan (foto 3) m-au emoţionat până la lacrimi. Am lucrat peste 50 de ani la Televiziunea Română. Majoritatea emisiunilor care şi acum vă încântă au fost produse de Domnia Sa. Ele au rămas în repertoriul permanent al TVR şi, după cum se vede, constituie şi azi majoritatea emisiunilor cu cea mai mare audienţă. Chiar mă gândeam anul trecut când ne-au spus că nu sunt bani pentru programul de Revelion şi ei ne-au folosit vechile noastre imprimări într-o mare parte din emisia de Anul Nou. Ce regulă o fi şi asta să profiţi mereu gratis de munca artiştilor? Ne-am mângâiat cu gândul că încă o dată publicul va vedea cât de serios munceam pe vremuri, ce minunate lucruri realizam dacă şi după 50 de ani munca noastră are valoare. Spectacolul de care vă vorbeam din 20 decembrie 2015 a mers şnur, cu succes foarte mare, şi n-ar fi exagerat să vă spun că am primit o căruţă de flori. Am dus o mare parte la cimitir, pentru că acela care merită toate aplauzele a fost soţul meu, marele scriitor de revistă Mihai Maximilian.
19 Decembrie 2015. Această zi mi-a oferit o mare surpriză, ceva ce nu ştiu să i se mai fi oferit cuiva. Teatrul de Comedie, unde, pe parcursul a 18 ani, am jucat 15 piese importante, a organizat în holul mare o expoziţie cu fotografii din toate spectacolele jucate. Ideea a fost extraordinară şi m-a bucurat în primul rând pe mine, pentru că erau spectacole prezentate până în anul 1990. Succese mari ale teatrului şi deci amintiri frumoase din tinereţea mea. Organizată de fiica fostului meu partener Ştefan Tapalagă, Irina, la iniţiativa directorului George Mihăiţă şi a doamnei Ileana Lucaciu, a fost făcută cu pricepere şi cu dragoste. Fotografii uriaşe executate impecabil au împodobit pereţii holului mare, oferind spectatorilor care veneau seara la spectacol imagini rămase pentru totdeauna în istoria Teatrului de Comedie. Actori care au plecat dintre noi ca Aurel Giurumia, Cornel Vulpe, Pusi Băltăreţu, Mihai Pălădescu, Şerban Ionescu şi Iiurie Darie, marea trupă a acestui teatru care a funcţionat ca o familie, cu atmosferă creatoare fără cusur. Directorul George Mihăiţă, care a preluat conducerea când încă era tânăr, s-a dovedit a fi un foarte bun manager, responsabil, generos, cu dragoste şi pentru instituţie, şi pentru membrii colectivului. El a oferit de-a lungul anilor şansa tinerilor de a se dezvolta şi celor în vârstă să-şi demonstreze experienţa. Nu e nevoie decât să priveşti faţada teatrului ca să înţelegi cum este primit spectatorul în incinta lui. Faptul că nu m-a uitat nici pe mine după atâţia ani şi mă consideră făcând parte din elita Teatrului de Comedie a fost pentru mine o mare onoare. Vernisajul mi-a umplut sufletul de amintiri de neuitat. Am revăzut fiinţe dragi lângă care am jucat: Vasilica Tastaman, Ion Lucian, Titi Rucăreanu, Silviu Stănculescu. M-am văzut şi pe mine tânără şi strălucitoare în anii în care eram atât de implicată în teatru, film, televiziune, încât nici măcar nu mă mai uitam înapoi, ci numai înainte. Vernisajul acesta m-a făcut să trec cu emoţie prin lungul drum al tinereţii mele. Să revăd oameni de la care am învăţat meserie, care m-au făcut să respect statutul de actor, să iubesc această profesie care aduce bucurie tuturor oamenilor. Am cunoscut oameni care şi-au dăruit inteligenţa şi inima scenei, spirite deosebite ca Iorgu Albulescu, regizorul Lucian Giurchescu şi Sanda Manu. Încă o dată îi mulţumesc lui George, pe care-l apreciez de la primii săi paşi pe scenă, şi doamnei Ileana Lucaciu, ultimul cronicar dramatic pe care-l mai are România. Ciclul sărbătoririlor ce m-au onorat la sfârşitul anului 2015 nu se opreşte aici, va urma.
Sfârşitul anului 2015 m-a întâmpinat cu multe evenimente de toate felurile, dar cel mai important sigur a fost Crăciunul. Această minunată sărbătoare care adună laolaltă pe cei mai dragi oameni din viaţa mea. În general, am făcut Crăciunul acasă, rareori în ţări străine. Pentru că în copilăria mea îndepărtată a anilor de război nu m-am bucurat de un pom de Crăciun cu multe daruri, mai târziu nu mi-a lipsit niciodată bradul încărcat cu globuri colorate, cu beteală şi lumânări sub care se găsesc o mulţime de cadouri pentru toţi cei ce-mi calcă pragul. Cum vă spuneam, doar de nevoie, când profesia m-a trimis printre străini, doar atunci am făcut Crăciunul fără ai mei. Odată mă aflam în California cu Gheorghe Turda şi Marius Ţeicu. Am fost primiţi într-o sală de 500 de oameni care au cântat în cor colindele tradiţionale. Pe scenă trona un brad uriaş şi pe mese, purceluşi cu mărul în gură erau prezenţi. Altădată, am petrecut Crăciunul la un mare hotel din Los Angeles, unde brazii împodobiţi erau uriaşi, dar pentru că zăpada lipsea cu desăvârşire, parcă sărbătoarea nu avea acelaşi farmec. Despre Crăciunul din Sri Lanka v-am povestit cândva. Era uimitor să vezi brazii împodobiţi cu globuri pe crengi cu pete de zăpadă de vată când afară erau 28 de grade Celsius. Se vede că peste tot în lume creştinii îşi ţin Sărbătorile cu dragoste, chiar şi acolo unde există doar copaci exotici. Nimic însă nu mi s-a părut mai frumos decât sărbătoarea de acasă cu pregătirile obişnuite, cu mirosul de crengi de brad, cu piftia bolborosind pe foc, cu pregătirea cârnaţilor cu damf de usturoi şi cimbru, deoarece gospodina casei se bucură să facă propria reţetă pe care o socoteşte cea mai gustoasă. Păi, cu ce să se laude ea la masă în ziua de Crăciun, când coafată şi gătită într-o rochiţă elegantă îşi primeşte musafirii? O singură dată a stat cu noi la masă tristeţea. Acum 17 ani, pe 14 decembrie, când Puişor s-a stins din viaţă, am aprins lumânările în pomul pe care i-l promisesem, şi în anul acela Crăciunul n-a mai fost o bucurie. Să nu aveţi parte de o asemenea nenorocire! Să nu regretaţi că n-aţi fost de faţă la marea despărţire, căci durerea depăşeşte cu mult tristeţea regretului că aţi lipsit. Astăzi, după 17 ani, n-am uitat acel Crăciun...
