de Daniela Purgaru

Numele acestei feline uriaşe este Hercules şi nu este o creatură preistorică sau o creaţie a celor de la Hollywood, ci o fiinţă din carne, sânge şi oase...

Poate ajunge să cântărească o jumătate de tonă!
Hercules este un „ligru”, adică un hibrid născut dintr-un leu şi o tigroaică. Aspectul lui este al unui uriaş leu cu dungi de tigru. În prezent este cea mai mare felină din lume... Măsoară mai mult de trei metri lungime şi, cum are doar 3 ani, cu dieta sa de carne de pui poate să ajungă să cântărească jumătate de tonă...

Hercules are capacitatea tigrilor de a înota, ceea ce leii nu reuşesc să facă, şi poate alerga cu o viteză de 80 km/h. Într-o zi, Hercules mănâncă nouă kilograme de carne, dar este înstare să mănânce şi 45 kg la o singură masă. Se crede că, dacă ligrul ajunge să aibă un volum imens, este din cauza lipsei unor gene ce determină producţia hormonilor inhibitori de creştere. Aceasta deoarece pentru lei este o ereditate maternă şi pentru tigri este o moştenire paternă, prin urmare, ligrii nu primesc aceste gene.

O încrucişare accidentală
În natură este aproape imposibil ca leii şi tigrii să se împerecheze între ei, pentru că majoritatea leilor trăiesc în Africa, iar cei mai mulţi dintre tigri, în Asia. Doctor Bhagavan Antle, de la Institutul de specii din Miami, Florida, ne asigură că nu a planificat această încrucişare: „Avem lei şi tigri care locuiesc împreună, dar nu ne-am imaginat că un leu s-ar putea împerechea vreodată cu o tigroaică.” Poate părea incredibil, dar Hercules nu este singurul de acest fel. După cel de-al doilea război mondial s-au născut în captivitate ligrii fie în mod deliberat, fie în mod accidental.