de Raluca Grințescu
Exotic şi neobişnuit, înrudit cu o legumă care se găseşte din abundenţă în grădinile românilor, kiwano, acest fruct cu un aspect atipic, este, în sezonul uscat, singura sursă de apă pentru locuitorii Deşertului Kalahari.
Kiwano este sărac în calorii, dar încărcat cu fibre alimentare
Cucumis metuliferus, cunoscut și sub numele de pepenele cu coarne, castravete african cu coarne, pepenele jeleu, melano, pikano sau kiwano, este o plantă anuală din specia castravetelui și a pepenelui. Originar din zona Deșertului Kalahari, fructul este cultivat și în Maroc, Portugalia, California, Chile, Australia și Noua Zeelandă. În general, are forma ovală şi dimensiunile unui papaya. Copt, are culoarea portocalie. În contrast cu pielea exterioară, interiorul este gelatinos, de culoare verde lime şi presărat cu sâmburi asemănători celor de castravete. Pulpa poate fi folosită pentru prepararea salatelor sau în salatele de fructe. Are un gust interesant, ca un amestec de castravete cu banane. Acest fruct este sărac în calorii, dar este încărcat cu fibre alimentare, vitamina A, vitamina C, calciu, potasiu, fosfor, magneziu și fier.
Protejează inima
Kiwano conţine antioxidanţii cunoscuţi sub denumirea de o-tocoferol și y-tocoferol, ambii fiind tipuri organice de vitamina E. După cum se ştie, această vitamină are mai multe avantaje de sănătate, printre care se numără protejarea inimii, muşchilor şi nervilor. De asemenea, ajută la contracararea efectelor dăunătoare ale radicalilor liberi, care pot induce pe termen lung boli cardiovasculare sau chiar şi cancer. În plus, există mai multe dovezi care indică faptul că vitamina E poate ajuta la reducerea şanselor de apariţie a Alzheimerului şi a Parkinsonului.
Repară ADN-ul
Pigmentul de culoare galben-verzui din semințele și pulpa fructului conţine betacaroten, cunoscut sub numele de vitamina A. Acesta ajută la consolidarea mecanismelor de apărare ale organismului şi la susţinerea sănătăţii ochilor și a pielii. Poate ajuta, de asemenea, la prevenirea cancerului, prin suprimarea îngrășării radicalilor liberi. O dietă abundentă cu legume și fructe care conțin carotenoizi, betacaroten, licopen şi luteină poate ajuta, de asemenea, la repararea ADN-ului.
Întăreşte rezistenţa mucoasei nazale
Un kiwano conţine 307 UI de vitamina A, adică 6% din doza zilnică recomandată. Vitamina A este un nutrient vital pentru asistența funcției retinei, astfel că acest fruct ajută la menţinerea sănătăţii ochilor. În plus, întăreşte rezistența mucoasei, prima linie de protecție împotriva infecțiilor nazale. Este eficient, de asemenea, şi în prevenirea infecţiilor de la nivelul gâtului și la reglarea tranzitului intestinal.
Împiedică îmbătrânirea prematură
Kiwano are 11 mg vitamina C, reprezentând 18% din necesarul zilnic. Vitamina C este esențială pentru generarea de colagen, un element utilizat de organism pentru a repara epiderma şi țesuturile. În plus, protejează celulele împotriva radicalilor liberi şi a toxinelor dăunătoare, care pot duce la îmbătrânirea prematură.