de Silviu Ghering

Eroul cărţii „Uimitoarele aventuri ale baronului Münchhausen”, de Gottfried August Bürger, al cărui nume real este, de fapt, Karl Friedrich Hieronymus von Münchhausen, a existat în realitate. S-a născut la 11 mai 1720, în Bodenwerder, un oraș din landul Saxonia Inferioară, într-o nobilă familie germană. La 13 ani devenea paj în slujba prințului Anthony Ulrich al II-lea de Brunswick-Wolfenbüttel. La 18 ani era însoțitorul permanent al prințului Anton Ulrich, al cărui regiment era staționat în Riga. Acolo îl găsim, între anii 1740 și 1750, maistru de călărie. Se înrolează în regimentul de cuirasieri „Brunswick”, cu care luptă în două dintre campaniile împotriva turcilor (1741-1744), obţinând succesiv gradele de portdrapel, locotenent şi, într-un final, căpitan de cavalerie. Când prințul Anthony Ulrich al II-lea este capturat şi ţinut în prizonierat, Münchhausen rămâne în serviciul militar al Armatei ruse. Este invitat de mai multe ori pe moșia Pernigel (Letonia) a prietenului său baltic Georg Gustav von Dunten la vânătoare. De atunci datează primele aventuri imaginare, povestite, probabil, în vreo cârciumă, la chefurile pantagruelice care urmau după fiecare vânătoare. Pe moșia prietenului său o cunoaște pe fiica acestuia, Jacobine, cu care se căsătorește la 2 februarie 1744. După retragerea din serviciul militar activ, se mută împreună cu soţia în vila familiei sale din Bodenwerder, unde trăiesc fericiți 40 de ani, fără să aibă urmași. Devine vestit pentru întâmplările fabuloase pe care obișnuia să le povestească în cercul prietenilor care-l vizitau. Curios este că, în acelaşi timp, ca şi om de afaceri, era recunoscut pentru onestitatea sa! După moartea soției sale, se căsătorește, în anul 1794, cu Bernhardine von Brünn, care avea 20 de ani. O căsătorie nereușită, urmată de un divorț scandalos care îl ruinează. A murit sărac, la 22 februarie 1797.