de Silviu Ghering

La 7 octombrie 1885 se năștea, la Copenhaga, Niels Henrik David Bohr, fiul lui Christian Bohr, profesor de fiziologie la universitatea din oraș, luteran convins și nominalizat de două ori pentru Premiul Nobel, și al Ellen Adler, descendentă dintr-o familie de evrei bogați de mare importanță în sectorul bancar danez, cu multe relații și în cercurile parlamentare. În 1891, a fost botezat ca luteran. După doctoratul luat la universitatea din Copenhaga în 1911, a lucrat la Cambridge cu chimistul Joseph John Thomson, descoperitorul electronului, subiectul tezei de doctorat a lui Bohr, și laureat al Premiului Nobel în 1906. La 1 august 1912, s-a căsătorit cu Margrethe Narlund, mariaj de durată și fericit. De-a lungul întregii sale vieţi, Margrethe a fost consilierul său cel mai de încredere. Au avut şase fii, dintre care al patrulea, Aage Niels Bohr (1922-2009), a fost unul dintre cei trei laureaţi ai Premiului Nobel pentru fizică din 1975, acordat pentru modelul colectiv al nucleului atomic propus la începutul anilor ’50. În 1916 a început să lucreze ca profesor de fizică teoretică la universitatea din Copenhaga, ocupându-se de obținerea fondurilor necesare înființării Institutului Nordic pentru Fizică Teoretică, pe care l-a condus din 1920 până la sfârșitul vieții. A avut contribuții esențiale la înțelegerea structurii atomice și a mecanicii cuantice. A fost autorul modelului atomic care îi poartă numele. A adaptat teoria cuantică la studiul structurii atomice și s-a preocupat de cercetări de fizică nucleară. Pentru contribuțiile sale fundamentale, a fost recompensat cu Premiul Nobel pentru fizică în 1922. În 1943, în plină desfășurare a celui de-Al Doilea Război Mondial, a fugit în Suedia pentru a nu fi arestat de Poliția germană. Un an mai târziu a plecat la Londra, apoi la Los Alamos, New Mexico, SUA, unde a lucrat la dezvoltarea armei nucleare, încredințat că bomba germană similară era iminentă. După război, pledând pentru utilizarea în scopuri pașnice a energiei nucleare, a revenit la Copenhaga, unde a locuit până la moartea sa, în 18 noiembrie 1962.