de Silviu Ghering

Martin Luther King s-a născut la 15 ianuarie 1929, ca fiu al reverendului Martin Luther King Sr și al Albertei Williams King. Mama sa a fost împușcată la 30 iunie 1974 de un membru al Ku Klux Klan-ului, pe când cânta la orga bisericii baptiste Ebenezer. A avut o soră și un frate. A studiat sociologia la Colegiul Morehouse, singura școală superioară pentru cei de culoare din sudul SUA pe care a absolvit-o în 1948. A urmat apoi Crozer Theological Seminary din Chester, Pennsylvania, unde a studiat teologia. În 1954 a devenit pastor la biserica baptistă din Dexter Avenue, în Montgomery, Alabama. Și-a luat doctoratul la 5 iunie 1955. La 1 decembrie 1955, americanca de culoare Rosa Parks a refuzat să cedeze locul unui alb în autobuz. A fost reținută și amendată. Atunci a intrat pe scena politică Martin Luther King, un pastor anonim altfel, cu o campanie de protest împotriva segregării rasiale din transportul public, Montgomery Bus Boycott, care a ținut 381 de zile. A fost arestat, iar casa sa a fost bombardată cu tot felul de obiecte ca represalii. La 13 noiembrie 1956 însă, Curtea Supremă de Justiție era nevoită să declare ca neconstituționale legile de segregare din autobuzele publice din Montgomery. Victorie răsunătoare care i-a deschis calea spre un turneu cu peste 200 de cuvântări în sudul rasist al SUA. A organizat și a condus marșuri în favoarea dreptului la vot, pentru desegregare rasială și alte drepturi civice elementare pentru cetățenii de culoare nord-americani. A depus eforturi susținute în lupta împotriva sărăciei și a războiului din Vietnam. Cel mai renumit discurs al său a fost „I have a dream” („Am un vis”), în timpul unui marș pentru libertate din 28 august 1963. În 1964 a devenit cel mai tânăr laureat al Premiului Nobel pentru Pace, distincție care-i răsplătea lupta pentru discriminarea rasială. A fost asasinat la 4 aprilie 1968, în Memphis, Tennessee. După moartea sa i s-a acordat Medalia prezidențială pentru libertate în 1977 și Medalia de Aur în 2004. În 1986, ziua de naştere a lui Martin Luther King a fost declarată zi federală în Statele Unite.