de Silviu Ghering

Louis Pasteur s-a născut la 27 decembrie 1822, în Dole, un mic sat din regiunea franceză Jura, în familia unui tăbăcar. Tatăl său a fost decorat cu Legiunea de Onoare în timpul războaielor napoleoniene, ceea ce i-a insuflat tânărului Louis spiritul patriotic care avea să-l caracterizeze întreaga viață. După ce a urmat școala primară din Arbois, unde se mutase cu familia, a absolvit Colegiul Regal din Besançon, secția de arte (1840), apoi secția de științe (1842). În 1843 a fost admis la Școala Normală Superioară din Paris, pe care a absolvit-o în 1847, susținând două teze, una de chimie și alta de fizică. Numit profesor de fizică la Liceul din Tournon în 1846, a colaborat în continuare cu Școala Normală Superioară. În 1847 și-a susținut teza de doctorat în chimie și fizică, iar în 1848 a fost numit profesor de fizică la liceul din Dijon și, mai târziu, în același an, a acceptat postul de profesor de chimie la Universitatea din Strasbourg. În mai 1849, s-a căsătorit cu Marie Laurent, fiica rectorului acestei universități, împreună cu care a avut cinci copii. Din nefericire, doar doi dintre aceștia au trecut de perioada copilăriei. Începând cu anul 1854, a fost profesor și decan al Facultății de Chimie de la Universitatea din Lille. În 1857 a revenit la Paris administrator al Școlii Normale Superioare și director de studii științifice. În 1867 este numit profesor de chimie la Universitatea Sorbona din Paris, dar își înființează și un laborator la Școala Normală Superioară. Deși în 1868 a suferit un accident vascular cerebral grav, urmat de o hemipareză, și-a continuat prodigioasa activitate. A descoperit fenomenul de izomerie, a elaborat o modalitate prin care se poate preîntâmpina alterarea alimentelor, numită pasteurizare, a descoperit o serie de vaccinuri, inclusiv cele contra holerei (1881), rabiei (1885) și antraxului (1888). Cu ajutorul donațiilor făcute din lumea întreagă, a fost creat, în 1887, un institut care i-a purtat numele, dedicat nu doar tratării rabiei, ci și studiului pasteurizării, inaugurat la 14 noiembrie 1888, iar Louis Pasteur a rămas în fruntea acestuia până la moarte, la 28 septembrie 1895.