de Silviu Ghering

Născut la 4 martie 1951, în Middlesbrough, Anglia, Christopher Anton Rea a început să cânte la chitară abia la vârsta de 19 ani. Tatăl său, un imigrant italian căsătorit cu o irlandeză, deţinea un magazin de îngheţată, iar Chris a crescut cu o imagine frumoasă a ţării de origine a tatălui său. Credea despre Italia că „este un loc mai fericit şi cumva mai bun, unde ești permanent înconjurat de unchi care cântă la acordeon”. Şi-a însuşit aceste „rădăcini” italieneşti, iar ele i-au influenţat multe dintre cântece. Hotărârea de a cânta blues se datorează unui incident oarecum neplăcut din timpul şcolii. Un profesor a vrut să-i rupă un eseu în faţa întregii clase. Au ajuns amândoi să se bată şi, drept urmare, Rea a fost exmatriculat din şcoală. După întâmplare, acasă la un prieten, a ascultat un disc al muzicianului Joe Walsh, care i-a schimbat total viaţa. Atunci şi-a cumpărat prima chitară. Primii paşi în carieră i-au fost călăuziţi de chitaristul de blues Charlie Patton din anii ’30, ale cărui piese le asculta extrem de mult, dar abia la 21 de ani a pus mâna pe chitară la modul cel mai serios, inspirat de Mark Knopfler și de Eric Clapton. În 1973, s-a alăturat grupului Magdalene, pe care l-a părăsit în 1977 pentru a începe o carieră solo. În aprilie 1978 a lansat single-ul „Fool” („If You Think It’s Over”), care a ajuns rapid în topurile din SUA şi din Marea Britanie. S-a afirmat internaţional odată cu lansarea a două dintre discurile cel mai de succes ale anilor ’89 şi ’91: „The Road To Hell” (cel mai de succes din cariera sa) şi „Auberge”, ambele clasându-se încă de la apariţie pe primul loc în clasamentele de specialitate din Marea Britanie. Cariera sa exponențială s-a „împiedicat” de gravele sale probleme de sănătate: pancreatita l-a forțat să suporte o operație foarte grea în 1995, repetată în 2001 cu și mai mult risc, chiar 50% vital. L-au ajutat să-și revină și să revină pe scenă fiicele sale, Eleanor și Julia, și soţia, Joan, alături de care este de la 16 ani. „Joan a dat sens vieții mele”, spune Rea. Care cântă și acum, după peste 30 de milioane de discuri vândute la cei 66 de ani pe care-i împlineşte la 4 martie.