de Silviu Ghering

La 25 martie 1942, în Detroit, Tennessee, SUA, se năștea al patrulea dintre cei cinci copii ai unui predicator baptist și ai unei cântărețe de gospel, o fată botezată Aretha Louise Franklin. Talentul său muzical a fost remarcat de la o vârstă foarte fragedă, 6 ani. Nu împlinise 10 ani când s-a mutat cu familia în Detroit, Michigan. A devenit mamă la numai 12 ani, când a dat naștere primului fiu, Clarence, iar la 14 ani a născut al doilea copil, Edward. A mai avut alţi doi copii, Ted şi Kecalf, născuţi atunci când avea 22, respectiv, 28 de ani. Pianistă de mare talent și având o voce puternică, până la 14 ani a înregistrat câteva cântece învățate la biserica unde tatăl său era predicator. La 17 ani a început să cânte pop și blues. În 1960 a plecat la New York și a semnat cu Columbia Records. În 1961, single-ul său „Rock-A-Bye Your Baby With A Dixie Melody” a urcat pe locul 37 în topurile pop. Au urmat câteva single-uri în „Top 10 R&B” care au impus-o definitiv. Deși cunoscută pentru melodiile sale soul, fiind numită „Regina muzicii soul”, a cântat și jazz, și blues, și R&B, chiar și rock. Celebra publicație „Rolling Stone” a clasat-o pe locul 1 în topul „100 Greatest Singers of All Time” și pe 9 în clasamentul „100 Greatest Artists of All Time”. A câștigat 20 de Premii Grammy. Are 20 de single-uri pe locul 1 în topul „Hot R&B/Hip-Hop Songs” și 2 în „Billboard Hot 100”: „Respect” (1967) și „I Knew You Were Waiting (For Me)” (1987), un duet cu regretatul George Michael. Din 1961, a avut un total de 45 de hituri în top 40 pe „Billboard Hot 100”. Între 1967 și 1982 a avut zece albume R&B pe locul 1, mai mult decât oricare altă cântăreață. În 1987, a devenit prima artistă care a fost inclusă în „Rock and Roll Hall of Fame”. A cântat la funeraliile lui Martin Luther King Jr (1968) și la cele ale Mahaliei Jackson (1972), la inaugurarea mandatelor prezidențiale ale lui Bill Clinton (1993) și Barack Obama (2009), la vizita Papei Francisc în SUA, la Philadelphia (2015). Deține cele mai multe Premii Grammy, 11, la categoria „Best Female R&B Vocal Performance”. A anunțat că se pregătește să înregistreze albumul 42, ultimul, urmând să se retragă din activitate pentru a-și petrece mai mult timp alături de nepoții săi. Albumul, care va fi produs de Stevie Wonder, va fi lansat în septembrie.