de Silviu Ghering şi Adrian Barna

Nicolae Constantin Paulescu s-a născut la 8 noiembrie 1869 în București, fiul negustorului Costache Paulescu și al soției sale, Maria. A învățat la „Școala primară de băieți nr. 1, Culoarea de Galben” și a absolvit gimnaziul „Mihai Bravul” (acum Liceul „Mihai Viteazul”) în 1888. Încă din anii liceului a dovedit o deosebită înclinare pentru științele naturale, pentru fizică și chimie, dar și pentru limbile străine, clasice și moderne. A studiat apoi medicina la Paris, obținând în 1897 titlul de Doctor în Medicină. A lucrat în spitalele „Hôtel-Dieu” (1891-1894) și „Notre Dame du Perpétuel-Secours” (1894-1900). Între 1897 și 1898 a urmat și cursurile de chimie biologică și fiziologie generală la Facultatea de Științe din Paris, obținând în 1899 titlul de Doctor în Fiziologie. În 1900 a revenit în țară și a fost numit profesor de Fiziologie la Facultatea de Medicină și director al Clinicii de Medicină internă de la Spitalul „St. Vincent de Paul” din București. În anul 1901, a obținut la Universitatea din Paris al treilea Doctorat, de data aceasta în Științe naturale!

A dus o muncă titanică în domeniul cercetării și, în 1921, anunţa descoperirea insulinei în revista belgiană „Archives Internationales de Physiologie”, numită de el pancreina, care provoca scăderea glicemiei, dar şi a corpilor cetonici şi a ureei în sângele câinilor care sufereau de diabet. Peste numai doi ani, medicul Frederick Grant Banting şi biochimistul John J.R. Macleod de la Universitatea din Toronto primeau Premiul Nobelul în fiziologie şi medicină pentru descoperirea... insulinei! În discursul de primire a premiului cei doi au recunoscut contribuţia esențială a lui Nicolae Paulescu în cercertările lor, numai că acesta nu fusese nominalizat de niciunul dintre membrii comisiei pentru decernarea prestigiosului premiu! În paralel cu prodigioasa activitate științifică, Paulescu a fost și un activ om politic, a înființat, în 1922, alături de Alexandru C. Cuza, Uniunea Națională Creștină, primul partid din Europa care a adoptat zvastica drept simbolul său oficial! Un an mai târziu, au pus bazele Ligii Apărării Naționale Creștine și au păstrat zvastica neagră în mijlocul tricolorului românesc ca însemn al noului partid de extremă dreapta. A fost mentorul și apărătorul lui Corneliu Zelea Codreanu, fondatorul Legiunii Arhanghelul Mihail şi membru în Senatul Legionar. A murit la doar 61 de ani (19 iulie 1931) și este înmormântat la Cimitirul Bellu din București. În 1990 a fost numit postmortem membru al Academiei Române.