de Elena Şerban

Marco Polo este numele unui veneţian care susţine că a călătorit în China şi care a devenit cunoscut graţie relatărilor despre Orientul Extrem. S-a născut la 15 septembrie 1254, în Veneţia. El a menţionat anul 1271 ca moment al plecării în lunga sa călătorie.

Veneţianul a afirmat că a fost însoţit pe Drumul Mătăsii de tatăl şi de unchiul său. În cei 24 de ani de călătorii, Marco Polo a relatat că a obţinut încrederea conducătorului mongolez Kublai Khan, care domnea pe atunci peste Peking, executând în misiunea sa călătorii de afaceri. În 1295 a revenit la Veneţia. Trei ani mai târziu a fost încarcerat într-o închisoare genoveză. Aceasta a fost perioada în care i-a descris unui alt prizonier, scriitorul Rustichello, drumurile sale asiatice. Mulţi critici au susţinut că, fiindu-i în preajmă, Rustichello i-a fost de mare ajutor lui Marco. Obişnuit cu şlefuitul cuvintelor, scriitorul ar fi fost cel care a dat o formă mai mult decât literară gândurilor şi ideilor lui Marco. De altfel, când veneţianul a ieşit din închisoare, el era celebru graţie amintirilor puse pe hârtie de scriitor. Vreme îndelungată (şi chiar şi în prezent) au existat oameni care au afirmat că Polo nici măcar nu a plecat din Veneţia. Ce să mai vorbim de China?! Cum altfel, spun ei, s-ar explica faptul că în relatările sale nu se regăsesc niciun fel de informaţii despre Zidul Chinezesc sau despre tipar (extrem de folosit de chinezi). De asemenea, în niciun rând din relatări nu se aminteşte nici măcar o denumire de localitate din Mongolia, China sau orice altă zonă din Asia.