de Tudor Cireș şi Sorin Dumitrescu

Malaria este o boală infecțioasă transmisă de țânțarul anofel, larg răspândită în regiunile subtropicale, tropicale și ecuatoriale. Inclusiv o mare parte din Africa Subsahariană, Asia și America Latină. Din păcate, nu există niciun vaccin eficient pentru malarie, dar americanii și oamenii de știință din Burkina Faso au creat o ciupercă îmbunătăţită genetic prin aport de venin de păianjen, care poate ucide rapid ţânţarii responsabili de răspândirea malariei.

Produce o toxină letală, procesată din veninul de păianjen

Ciuperca infectează în mod natural aceşti ţânţari, producând o toxină letală, procesată din veninul de păianjen. Experimentele au început cu 1.500 de ţânţari. După numai două generaţii de infecţii cu venin de păianjen, numărul țânțarilor a scăzut de 100 de ori. Cercetătorii nu și-au propus să ajungă până la dispariția speciei, ci doar să contribuie la atenuarea urmărilor mușcăturii de țânțar anofel, care afectează, anual, aproape 500 milioane de persoane; aproximativ 1-3 milioane mor, în fiecare an, majoritatea fiind copii din Africa Subsahariană. De altfel, malaria se numără între bolile care sunt asociate, de obicei, cu sărăcia și are un impact negativ major asupra dezvoltării economice.