de Georgiana Mihalcea
Infecțiile cauzate de țânțari, unele dintre ele potențial severe, se extind rapid în Europa, a avertizat la finele lunii iunie Centrul European pentru Prevenirea și Controlul Bolilor (ECDC). Fenomenul este atribuit creșterii numărului de călători care sosesc din regiunile în care aceste infecții sunt endemice și transmisiilor locale de țânțari, care devin din ce în ce mai numeroase în Europa din cauza schimbărilor climatice. În Spania, „sunt în vigoare condițiile pentru focarele din această vară”, a declarat Céline Grossner, expert ECDC, în timpul unei conferințe de presă.
Complicațiile bolii pot fi fatale
Deși numărul persoanelor infectate în Europa este în prezent mic, „vom vedea o creștere în următorii ani”, a avertizat Andrea Ammon, directorul ECDC. Dengue, o infecție virală adesea asimptomatică, poate provoca simptome asemănătoare gripei și, într-o minoritate de cazuri, complicații severe care pot fi fatale. Este infecția cu cea mai rapidă creștere. Numărul cazurilor transmise local în Europa a crescut cu 83% între 2022 și 2023. Numărul cazurilor grave s-a triplat, trecând de la 1.572 la 4.900. Se așteaptă ca cifrele să fie mai mari în 2024 din cauza unei epidemii de dengue fără precedent care are loc în prezent în America de Sud și a numărului tot mai mare de călători care sosesc în Europa din zonele afectate. „Cu cât sunt mai multe cazuri grave, cu atât este mai mare probabilitatea de a avea focare locale”, a explicat Céline Grossner. Aedes aegypti sau țânțarul de febră galbenă poate transmite și dengue. Deși până acum în Europa a reușit să se stabilească doar în Cipru, „potențialul său de a ajunge în alte părți de pe continent este îngrijorător din cauza capacității sale de a transmite agenți patogeni și a preferinței pentru a înţepa oamenii”, avertizează ECDC într-un comunicat. Dacă Aedes aegypti se răspândește în Europa, va putea transmite Zika, chikungunya și febra galbenă, pe lângă dengue.
Fenomenul va continua să se agraveze
ECDC atrage atenția și asupra virusului West Nile, o altă infecție transmisă de țânțari care este deja endemică în Spania. În 2023, 713 cazuri au fost raportate în nouă țări europene, dintre care 67 au fost fatale. Afecțiunea este transmisă de țânțarii din specia Culex pipiens, care se găsesc în toată Europa, și a căror perioadă de activitate se prelungește din cauza schimbărilor climatice. Deși în mod tradițional erau activi din iunie până în octombrie, anul acesta a fost raportat deja un prim caz de febră West Nile la o persoană din Sevilla în martie, iar infecțiile la cai au fost înregistrate până la sfârșitul toamnei anului trecut. „Tânțarii (capabili de a transmite infecții) se stabilesc în multe locuri, deoarece găsesc condiții mai favorabile. Încetinirea expansiunii lor este foarte dificilă”, a recunoscut Céline Grossner.
Cum ne putem proteja
Grossner recomandă persoanelor care călătoresc în regiunile în care dengue este endemică să folosească repelente pentru țânțari, să se protejeze cu îmbrăcăminte adecvată și să mențină măsuri de protecție timp de trei săptămâni după întoarcere, pentru a reduce riscul declanșării unui focar, dacă ar fi fost infectați. În plus, utilizarea plaselor de țânțari la ferestre și dormitul în camere cu aer condiționat reduce riscul de mușcături, potrivit ECDC. Alte măsuri importante, potrivit agenției europene, includ evitarea lăsării apei stagnante în aer liber, de exemplu în ghivece, deoarece țânțarii o folosesc ca loc de reproducere. În plus, oficialii recomandă creșterea măsurilor de supraveghere de către autoritățile sanitare pentru a asigura depistarea timpurie a cazurilor și pentru a investiga măsurile de control al populației de țânțari.