de Ana Trifan
Încă dinainte de a se instala oficial la Casa Albă, în primul său mandat, preşedintele Barack Obama le-a spus jurnaliştilor că familia sa intenţionează să-şi mărească numărul de membri cu... un căţel. La momentul respectiv, Obama declara că se vor orienta către un câine dintr-un adăpost pentru animale, pe care îl vor adopta. Cât despre rasă, preşedintele american a spus că probabil va fi „o corcitură, aşa cum sunt şi eu”.
Recuperat după ce fusese refuzat de primul stăpân
Fetele preşedintelui au anunţat că ar prefera un Labrador ori un câine de apă portughez. Senatorul Ted Kennedy, la rândul său mare fan al câinilor portughezi de apă, a întâlnit într-o vizită în Texas un căţeluş de 6 luni ce tocmai fusese returnat unei canise, deoarece nu reuşise să lege o prietenie prea frumoasă cu stăpânul. Senatorul a luat câinele şi l-a oferit familiei prezidenţiale. După o întâlnire între membrii familiei Obama şi portughezul cu patru lăbuţe s-a înfiripat o mare dragoste, în special între cele două fiice ale preşedintelui şi patruped. Nu peste mult timp, în aprilie 2009, căţelul a fost acceptat oficial la Casa Albă şi rebotezat Bo, după dorinţa fetelor Obama.
Criticat pentru că nu a adoptat o corcitură
Alegerea făcută de prima familie americană nu a fost însă privită cu ochi buni de o parte dintre asociaţiile care se ocupă de protecţia animalelor. Obama a fost intens criticat pentru că a acceptat un câine de rasă (având valoare declarată de circa 1.600 de dolari), în loc să adopte un maidanez. Degeaba a arătat preşedintele că rasa aleasă era cea mai potrivită pentru fiica sa, Malia, câinele de apă portughez fiind o rasă hipoalergenică. Bineînţeles, nu au fost puţini nici cei care au sărit în apărarea lui Obama, spunând că, de fapt, familia prezindenţială a salvat câinele, având în vedere că acesta fusese returnat, şi în cazuri de acest gen patrupedele au slabe şanse să mai ajungă la o familie.
Bo şi-a început oficial viaţa la Casa Albă la 14 aprilie 2009. La conferinţa din acea zi, preşedintele Obama a fost întrebat de jurnalişti dacă îi va permite căţelului să intre în Biroul Oval. „Bineînţeles că da!”, a fost răspunsul preşedintelui, amintind de o declaraţie care a aprobat din cap o declaraţie mai veche a preşedinetelui Harry Truman, care a spus: „Dacă vrei un prieten la Casa Albă, atunci ia-ţi un câine!”.
Costă 1.600 de dolari
În iunie 2009, Casa Albă a lansat chiar un cartonaş cu portretul oficial al lui Bo. Pe cartonaş mai e precizat că mâncarea preferată a lui Bo sunt roşiile, şi că patrupedul nu ştia, la acel moment, să înoate. Fotografia lui Bo o poate primi gratuit oricine trimite un aplic autotimbrat la Casa Albă.
Conform declaraţiei de avere din 2010 a preşedintelui american, Bo are o valoarea de 1.600 de dolari.
Bo a atras atenţia presei prin prezenţa sa la Casa Albă. La puţin timp de la „instalarea” sa la Casa Albă, un ziarist de la Washington Post remarca eleganţa nou-venitului, care are „frac din blăniţă neagră, lăbuţe albe asortate la un lavabou alb”.
Un important autor american a scris în The New York Times, din postura lui Bo, despre primele 100 de zile ale patrupedului la Casa Albă.
Câinele prezidenţial a mai apărut ca erou în patru cărţi pentru copii, în episodul final al seriei „Life after people” („Viaţa după oameni”), de pe History Chanel şi, în plus, pe piaţă a apărut şi o jucărie inspirată de el.
Casa Albă a fost, de-a lungul timpului, cămin pentru foarte multe animale, după preferinţele preşedinţilor în funcţie. La începuturi, peluza pe care îlvedem acum pe Obama, la conferinţele de presă, era „aranjată” cu ajutorul oilor, care păşteau iarba. Primul preşedinte al SUA, George Washington, era mare iubitor de câini de vânătoare. A ţinut la Casa Albă nu mai puţin de 36 de astfel de patrupede. „Sweet Lips” („Buze dulci”), „Scentwell” („Miroase bine”) şi Vulcan au fost doar câţiva dintre aceştia. Preşedintele John Adams a fost primul care a construit grajduri la Casa Albă, din dragoste pentru cai. A avut şi doi câini pe nume Juno şi Satan, care erau preferaţii soţiei sale, Abigail. Thomas Jefferson a avut o mierlă americană pe nume Dick, dar şi un câine din rasă Briard, pe nume Buzzy, pe care îl primise de la generalul Lafayette. James Madison a avut un papagal verde, al cărui nume nu este cunoscut, iar în timpul mandatului preşedintelui James Monroe, reşedinţa americană a fost cămin pentru un Cocker spaniol care aparţinea nepoatei preşedintelui.
• Pe timpul mandatului lui Bill Clinton, Casa Albă a fost cămin pentru Labradorul Buddy, dar şi pentru celebra pisică „Socks the cat“ („Pisica Şosete“)
Papagal needucat, care striga obscenităţi
Andrew Jackson a avut un papagal pe nume Pol. Se pare că acesta nu a primit o educaţie foarte aleasă, pentru că atunci când Jackson a murit, iar sicriul său a fost expus în una dintre camere, papagalul a început să strige obscenităţi. John Tyler a avut un câine primit de la consulul din Napoli, dar şi un canar pe nume Johnny Ty. Preşedintele Franklin Pierce a fost proprietarul a doi câini mici orientali, dar şi a două păsări exotice japoneze. James Buchanan s-a remarcat cu mai multe animale exotice, printre care… un elefant şi un vultur. Pe lângă aceştia au mai fost prezenţi în acea perioadă la Casa Albă un câine din rasa Terra Nova, dar şi un Terrier pitic. Abraham Lincoln ţinea foarte mult la câinii săi: Fido şi Jip, iar preşedintele Ulysses S. Grant se mândrea cu un Terra Nova. Preşedintele Rutherford Hayes a avut la Casa Albă un Cocker Spaniol, un Terra Nova, un Mastiff şi mai mulţi câini de vânătoare. A fost primul preşedinte american deţinător de Siameze: Siam şi Miss Pussy. Preşedintele Benjamin Harrison a deţinut un Collie pe nume Dash, dar şi doi opossum. William Mckinley i-a avut aproape, la reşedinţa prezidenţială, pe papagalul Washington Post, dar şi două frumoase pisici de Angora. Cel care se poate spune că deţine recordul de animale adunate la Casa Albă pare să fie Theodore Roosevelt. Acesta a avut mai mulţi Terrieri, dar şi un imens Saint Bernard, diverse pisici, un şarpe, un bursuc şi mai mulţi porcuşori de Guineea. Preşedintele Calvin Coolidge a încercat să ţină ritmul, adunând la reşedinţa din Washington DC doi Collie, mai mulţi Terrieri, doi Chow-Chow, un Buldog, un Ciobănesc German, doi ratoni, canari, dar şi… doi pui de lei! La exotism, preşedintele Herbert Hoover aproape că l-a întrecut însă. Pe lângă numeroasele rase de câini pe care le-a deţinut, acesta a mai îngrijit la Casa Albă doi crocodili! Preşedintelui Harry S. Truman i-au plăcut mult câinii, însă nu l-a putut păstra pe preferatul său, un Setter irlandez, la reşedinţa prezidenţială. Şi asta pentru că patrupedul vomita peste tot de câte ori musafirii îl hrăneau pe ascuns cu bunătăţi de pe mese. John F. Kennedy a fost şi el un mare iubitor de animale. A avut mai mulţi câini, o pisică, un canar, doi papagali, trei ponei, doi hamsteri, dar şi un iepure pe nume Zsa Zsa.