de Elena Şerban

Annie Edson Taylor este prima femeie din lume care a sărit peste Cascada Niagara cu ajutorul unui butoi. Evenimentul a avut loc la 24 octombrie 1901, când Annie a împlinit 63 de ani. Annie Edson Taylor s-a născut la 24 octombrie 1838, în Auburn, New York. Tatăl său, Merrick Edson, deţinător al unei mori, a fost capabil să ofere familiei sale un trai îndestulat. Aşa se face că Annie a avut o copilărie frumoasă şi şi-a putut vedea liniştită de cursurile pedagogice. Abia devenită profesoară, tânăra s-a măritat cu David Taylor, împreună cu care a avut un copil. Din păcate, nici bebeluşul şi nici David nu au trăit prea mult, şi Annie a devenit văduvă la doar 25 de ani.

Atunci s-a trezit spiritul de aventurieră din ea. S-a mutat în Bay City, unde şi-a deschis o şcoală de dans. A locuit în acest oraş până în 1900, când s-a mutat în Sault Ste. Marie, pentru a preda muzica. Din păcate pentru ea, acest domeniu nu i-a adus veniturile pe care şi le dorea, aşa că... a căutat o metodă prin care putea să facă rost de bani. Şi a găsit! A anunţat că va fi prima persoană din lume care va trece peste Cascada Niagara într-un butoi. Toţi au luat în râs anunţul ei, mai ales că profesoara nu mai era de mult la prima tinereţe. Dar Annie nu s-a lăsat influenţată de vorbe. Cu ajutorul unui meşter dogar, şi-a construit un butoi special din stejar cu doage din fier. Americanca nu s-a aruncat chiar cu capul înainte în această curajoasă tentativă. Cu două zile înainte de salt, a băgat o pisică în butoiul construit pentru ea şi l-a aruncat peste o cascadă mai mică. Pisica a supravieţuit, iar Annie a fost convinsă de succes. Şi, la 24 octombrie 1901, Annie s-a aruncat în Niagara, cu toate că nu ştia să înoate. Şi, spre uimirea tuturor, Annie a supravieţuit unei căderi de la 53 de metri. A fost găsită după 17 minute, la mai bine de 20 de kilometri de locul în care se aruncase. Era uşor rănită, dar trăia. Cea mai neplăcută surpriză a venit însă pentru Annie după salt. Deşi se aşteptase să obţină bani frumoşi din descrierea experienţei sale, lucrurile nu au stat deloc aşa. A murit aproape săracă la 21 aprilie 1921.